Washington Eyalet Üniversitesi’nde Doç. Dr. Hanwu Le’nin liderliğindeki bir araştırma ekibi, düşük yoğunluklu plastik materyalleri jet yakıtına dönüştürmenin bir yolunu keşfetti. Bu tür plastikler genellikle farklı plastik çeşitlerine dönüştürülebiliyor; ancak bu işlem fazla atık üretimi ile sonuçlanıyor.
Araştırma Sürecinin Aşamaları ve Elde Edilen Sonuçlar
Başlangıçta, araştırmacılar plastik poşetler ve süt şişeleri gibi düşük yoğunluklu atıkları 3 mm büyüklüğündeki granüllere öğütüyorlar. Ardından, bu granüller bir tüp reaktörüne yerleştirilerek aktif karbon yatağında işleme tabi tutuluyor. Plastik ve karbon, 430 ile 571 santigrat derece arasında ısıtılarak piroliz işlemi gerçekleştiriliyor. Bu süreçte karbon, bir katalizör rolü üstlenerek plastiği parçalamakta ve hapsolmuş hidrojenin salınımını gerçekleşmektedir.
Araştırmacılar, 7 farklı aktif karbon türünü test ederek, %85 jet yakıtı ve %15 dizel içeren bir karışım elde etti. Bu yöntemin en dikkat çekici yanı, elde edilen karışımların tekrar ayrılarak kullanılabilmesi. Ayrıca, karbon da yeniden kullanılmak üzere ayrıştırılmakta ve katalitik etkinliğini kazanabilmek adına yeniden aktif hâle getirilebilmektedir.
Bu tekniğin oldukça verimli olduğunu söyleyen ekip, üretim sürecinin endüstriyel seviyeye taşınmasında bazı zorluklar yaşadıklarını belirtmektedir. Doç. Dr. Hanwu Lee, işlemin sonucu hakkında şu şekilde konuşmaktadır:
“Bu süreç sayesinde, %100’e yakın bir oranda plastiği enerjiye geri dönüştürmekteyiz. Üretilen yakıt kalitesi mükemmel olmasının yanı sıra, yakıt üretimi esnasında ortaya çıkan gazlar da yüksek kalite ve kullanım açısından değerlidir.”
Araştırmanın bilim camiasında büyük bir ilgi ile karşılandığı ve yankı uyandırdığı bilinmektedir. Ek olarak, British Airways’in bu araştırmayla ilgilendiği ve benzer bir geri dönüşüm tesisi kurma planları olduğu son haberlerle belirtilmektedir.
